miki 
Cetacea (paus, lumba-lumba) sebenarnya berasal dari mamalia berkaki empat yang pernah hidup di darat. Penelitian yang diterbitkan dalam Current Biology melaporkan penemuan di Peru mengenai spesies leluhur paus yang melintasi daratan dan lautan, memberikan wawasan tentang perjalanan evolusi yang aneh dari teman-teman mamalia kita.
Kita mungkin menganggap mereka sebagai perenang laut dua-sirip yang halus yang berjuang untuk bertahan hidup di Sungai Thames, tetapi paus berasal lebih dari 50 juta tahun yang lalu dari artiodactyls – mamalia yang hidup di daratan, yang ditunggangi.
Awalnya, nenek moyang paus menyerupai rusa kecil, dengan empat jari, masing-masing berakhir di kuku kecil. Satu “mata rantai hilang” yang ditemukan di India menunjukkan bahwa prekursor paus terakhir turun ke air pada saat-saat berbahaya tetapi datang ke darat untuk melahirkan dan makan. Mereka akan menghabiskan banyak waktu mengarungi air dangkal, mencari makan untuk vegetasi air dan invertebrata.
Fosil paus prasejarah tertua berasal dari 53 juta tahun yang lalu, dan ditemukan di situs-situs di Himalaya India utara, dan sekarang Pakistan. Catatan fosil menceritakan kisah transisi bertahap dari mengarungi ke hidup sebagian besar waktu di perairan yang lebih dalam, seperti berang-berang, sambil mempertahankan kemampuan berjalan di darat.
Perjalanan laut
Sekitar 42 juta tahun yang lalu, Peregocetus pacificus yang baru ditemukan memulai perjalanan epik ke sisi lain dunia. Di era Eosen Tengah (kira-kira 48 hingga 38 juta tahun yang lalu), Afrika dan Amerika Selatan terpisah sejauh setengahnya, tetapi itu terbilang mengesankan bagi seekor binatang yang panjangnya kurang dari tiga meter yang tidak sepenuhnya disesuaikan dengan kehidupan laut.
Tungkai belakang P. pacificus yang berusia 42,6 juta tahun tidak jauh lebih pendek dari kaki depannya, dan ia memiliki kuku-kuku kecil di setiap jari dan kakinya, menunjukkan bahwa ia masih cukup mampu mengangkat dirinya keluar dari air dan berlari-lari di darat. Namun, fitur lain dari kerangka itu menunjukkan bahwa ia telah beradaptasi dengan baik dengan kehidupan akuatik. Sebagai contoh, tulang kaki belakangnya memiliki punggung yang mengikat ligamen dan tendon, menunjukkan kaki berselaput. Tulang ekornya yang seperti berang-berang menunjukkan tanda-tanda bahwa ia digunakan sebagai alat bantu yang kuat untuk berenang, meskipun tidak ada bukti apakah ia memiliki ekor yang kebetulan seperti paus hari ini.
P. pacificus adalah karnivora, seperti yang ditunjukkan oleh giginya yang tajam dan seperti gunting. Kemungkinan memakan ikan bertulang besar. P. pacificus, bagaimanapun, memiliki gigi yang menyerupai karnivora modern, dengan gigi taring, pra-geraham dan molar yang memiliki cusps kompleks. Cetacean perairan eksklusif saat ini semuanya memiliki sederetan gigi sederhana, seperti pasak, dan mereka tidak mengunyah mangsanya, alih-alih hanya menelannya secara utuh.
Lebih dari ribuan tahun, tulang panggul terlepas dari tulang belakang untuk memungkinkan aktifitas berenang yang lebih efisien, sementara peningkatan waktu dalam air apung, pelonggaran gravitasi mengurangi alokasi sumber daya evolusi untuk kaki yang kuat dan menahan beban. Tungkai depan berubah menjadi sirip, sementara tungkai belakang yang semakin menyempit menyusut dan menghilang.
Tentu saja paus modern telah lama kembali ke lautan tempat nenek moyang mamalia darat pertama muncul. Semua yang tersisa dari evolusi mereka ke daratan adalah sisa-sisa kecil tulang yang melekat pada panggul di beberapa spesies, suatu gema anatomi dari petualangan tanah leluhur mereka. Tapi siapa yang mengatakan di mana mereka akan berkeliaran dalam kurun waktu 50 juta tahun dari sekarang?
